Răspândit pe tot teritoriul locuit de români, cu mult dincolo de granițele țării, oile aveau un număr mare de variante, în funcție de epocă și zonă, deși jocul era practic același. Prima descriere a jocului datează din 1875, datorită folcloristului A. Lambrior:
„Hoțul se joacă între mai mulți băieți. Se aleg primii doi, care joacă mai bine și sunt numiți baci; apoi ceilalți sunt prinși în ceața uneia sau alteia dintre fructe de pădure, după cum le place. Două semne sunt așezate la distanță ca trei poli. Unul dintre grupuri este aranjat prin tragere la sorți și altul la pășunat și este plasat după bunul plac la un capăt al distanței. Fiecare oraș bate mingea la bila adversarului, o singură dată și după ce a lovit , este gata să alerge până la semnul pășunii și s-a repezit imediat ce a văzut mingea trecând. Scăparea mulțimii de a nu cădea pe pășune constă în a duce la semnul opus și a reveni la locul lor, fără dintre ele fiind lovite cu mingea de orice adversar.
Uneori, toată mulțimea așteaptă cele trei bătăi ale sărutului: la primul se duc, la al doilea se întorc și la al treilea, care este și cel mai puternic, sărutul aleargă și se întoarce … Așa merge jocul până la pășunat, sau prinderea mingii de la cuc sau lovirea unuia dintre cei mai slabi din fugă și paza … ”
Câțiva ani mai târziu, în 1888, GIPitis a imortalizat în Revista Noua o descriere detaliată a jocului realizată de Mos Stan din Schei, întrucât a fost jucat în părțile Brașovului, cu numele lung. Diferențele sunt nesemnificative, cu excepția denumirilor: termenul grămadă a fost folosit pentru minge, gaură pentru bătaie, exterior pentru prindere, țintă și semn pentru linia de jos și linia de bătăi.
O altă descriere a jocului datează din 1893, înregistrată de PN Papahagi-Vurduna în lucrarea „Jocuri pentru copii colectate de la românii din Macedonia”, în care în jocul numit „Topa cu darea” s-au folosit elemente de pasăre, țintire și apărare din oina. Al. Copcescu a publicat în revista Educația fizică, în 1894, descrierea unei variante a calului, numită ogoiul, în care nu a fost folosit bățul – mingea fiind aruncată cu mâna, iar jucătorii care bat în fugă spre linia de jos se pot opri. în 4-5 cercuri distanțate la 9-12 m distanță, numite refugii, în care nu mai poți trage asupra lor.
Asemănările dintre aceste variante arhaice de oina și baseballul american sunt copleșitoare: mingea a fost servită pentru a bate (halita) de către un adversar, numit halitor, echivalentul ulciorului, servirea eronată în mod repetat fiind, de asemenea, penalizată; atunci există un echivalent direct al poziției chetcher, numit ajutor de halitor, iar diferența dintre refugiile ogoi și bazele de baseball a fost doar poziționarea – în ogoi în linie, și în baseball în formă de pătrat!
Existența unei diversități de variante locale de ovine și-a pus amprenta în prima competiție școlară din 1899, când echipele participante, provenind din diferite zone ale țării, practicau oile în conformitate cu regulile locale, deși ministerul tipărise și diseminase regulamentele de concurs. . Din această cauză, în timpul competiției, arbitrii au avut multe dificultăți, fiecare șef al echipei susținând că punctul său de vedere în aplicarea regulilor este cel corect – ceea ce era firesc, deoarece mulți au considerat că este greu să renunțe la regulile cu privire la cine le știa. din copilărie și care le moștenise încă de la bătrânețe.
Și totuși, răspândirea rapidă a oilor și transformarea ei dintr-un joc infantil, practicat ocazional și neorganizat, într-un sport național, s-a datorat uniformității regulilor jocului, inițiată și susținută de Spiru Haret (ministrul educației din 1897-1899, 1901-1904 și 1907-1910), precum și o serie de modificări ulterioare, care au impus un caracter din ce în ce mai dinamic, mai cursiv și spectaculos.
Menționăm în continuare schimbările de substanță produse în regulile jocului de-a lungul timpului:
-1898: jucătorii de apărare au dreptul să pareze mingea cu palmele și astfel să primească un rol activ; jocul este întrerupt dacă mingea este lovită peste marginile terenului, până când este adusă înapoi, astfel încât jucătorii bătători să nu profite de această întârziere și să treacă prin teren fără riscul de a fi lovite;
-1903: acordarea de puncte (numite suplimentare) pentru bătăi peste linia de jos; introducerea „prinderii la mijloc” atunci când mingea este prinsă de liliac pe suprafața de joc, ceea ce oferă echipei de prindere șansa de a sparge ritmul și de a modifica tactica de bătăi a echipei;
-1912: se introduc cercurile pentru poziționarea jucătorilor din mâner, formând coridoarele de conducere și de întoarcere;
-1950: se stabilește zona cu trei sferturi, se elimină postul de ajutor pentru halitor (echivalentul captorului), componenta echipei este stabilită la 11 jucători și se numesc pozițiile de fundaș și maistru, se specifică că o lovitură este valabil numai dacă trăgătorul avea